SEO é a sigla em inglês para otimização para mecanismos de busca. Em português claro: é o trabalho de fazer o Google entender o que o seu negócio faz, para quem e onde, e mostrar o seu site quando alguém procura exatamente isso.

Para empresa grande, SEO é disputa de palavra concorrida no país inteiro. Para pequeno negócio, é outra coisa, bem mais alcançável: aparecer para quem procura o seu serviço na sua região. Este guia mostra por que isso importa, como o Google decide quem aparece e os sete primeiros passos, na ordem.

Por que SEO importa para pequeno negócio

Quem busca no Google já está com a necessidade. A pessoa que digita "contador para MEI em Guarulhos" não precisa ser convencida de que precisa de um contador. Precisa escolher qual. É o cliente mais pronto que existe, e ele chega sem você pagar por clique.

O anúncio traz gente enquanto você paga. O SEO constrói algo que continua trazendo depois: uma página bem posicionada pode gerar contato por meses ou anos. Os dois se complementam, mas só um vira patrimônio do negócio.

Como o Google decide quem aparece

Simplificando bastante, o Google faz três coisas:

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    Encontra a página. Um robô visita o site e segue os links. Página que ele não encontra não existe para a busca.
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    Entende a página. Ele lê o texto: título, subtítulos, parágrafos, nomes de serviço, cidade. Foto ele entende pouco, e texto dentro de imagem, quase nada.
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    Decide se ela merece aparecer. Compara com as outras páginas sobre o mesmo assunto: qual responde melhor, qual é mais confiável, qual abre rápido no celular, qual fica perto de quem busca.

Quase todo problema de pequeno negócio está nas duas primeiras: o Google não encontra a página ou não entende o que ela diz. São justamente as mais fáceis de resolver.

Os sete primeiros passos

1. Perfil da empresa no Google. É gratuito e é o que aparece no mapa. Categoria certa, endereço ou área atendida, horário, telefone, fotos e o link do site.

2. Uma página por serviço. Cada serviço com o nome que o cliente digita. Uma página "Serviços" com seis itens é uma chance de aparecer; seis serviços com página própria são seis chances.

3. Serviço e cidade no título. O título da página, o texto azul que aparece no resultado do Google, diz o que você faz e onde. "Dentista no Tatuapé" funciona; "Bem-vindo" não. O guia o Google não adivinha o que você faz traz o checklist completo.

4. Texto que responde a pergunta. Quanto custa, quanto tempo leva, como funciona, onde atende. O que o cliente pergunta no WhatsApp é o que ele digita no Google.

5. Site rápido no celular. A maior parte das buscas locais vem do celular. Veja como testar no guia site lento perde cliente.

6. Search Console. É a ferramenta gratuita do Google que mostra se as páginas estão indexadas, isto é, guardadas no índice do Google, e por quais buscas o site aparece. Sem ela, você trabalha no escuro.

7. Avaliações e consistência. Peça avaliação ao cliente satisfeito e mantenha nome, endereço e telefone iguais em todo lugar: site, perfil no Google e redes sociais.

Exemplo resolvido: a busca que o cliente faz

Cenário declarado: uma escola de idiomas no centro de Campinas tem um site com três páginas: a inicial, "Sobre" e "Cursos", que lista inglês, espanhol e preparatório para exame.

O que o aluno digita: "curso de inglês para adulto em Campinas", "aula de espanhol à noite em Campinas", "preparatório para exame de inglês em Campinas".

O que o site oferece ao Google: uma página com "Cursos" no título e três nomes numa lista. Nenhuma das três buscas encontra uma página que responda especificamente a ela.

A mudança: três páginas, uma por curso, cada uma com o nome do curso e a cidade no título, para quem é, horários, duração, formato (presencial ou online), uma faixa de investimento e as dúvidas comuns. Não é uma reforma do site. São três páginas de texto bem escritas.

Quanto tempo leva

SEO não é imediato. Uma página nova leva de alguns dias a algumas semanas para ser encontrada e indexada, e mais algumas semanas ou meses para se firmar nas primeiras posições. A busca local, com menos concorrência, costuma responder mais rápido que a nacional. Quem promete primeira página em uma semana está vendendo anúncio ou ilusão.

Quando SEO não é a prioridade

Se o negócio vive de indicação e está com a agenda cheia, o SEO pode esperar. Se o produto é tão novo que ninguém procura por ele, a busca não vai trazer quem nem sabe que precisa; nesse caso o caminho é conteúdo e anúncio. Para todo o resto, aparecer para quem já está procurando é o canal com o melhor custo no longo prazo.

O próximo guia, site bonito não aparece no Google, mostra por que um site caprichado no visual pode continuar invisível. E a página de sites personalizados mostra como a Startz escreve serviço e cidade onde o Google lê primeiro.